Krafton streicht PUBG-Ableger Black Budget nach Closed Alpha

Krafton zieht die Reißleine: Nach rund neun Monaten Entwicklungszeit und mehreren Community-Tests ist mit PUBG: Black Budget bereits der zweite Spin-off aus dem PUBG-Universum in diesem Jahr Geschichte. Für Fans des Franchise ist das eine klare Ansage: Die Erweiterung der Marke über die klassische Battle-Royale-Formel hinaus verläuft holpriger als erhofft, und das Spiel reiht sich damit in eine lange Liste von Live-Service-Projekten ein, die 2026 schon vor dem eigentlichen Release wieder eingestellt wurden.

Time-Loop-Extraction-Shooter kommt nicht über die Testphase hinaus

Black Budget wurde von PUBG Studios als taktischer Extraction-Shooter entwickelt, bei dem nicht das letzte überlebende Team gewinnt, sondern möglichst viele Spielerinnen und Spieler mit ihrer Beute entkommen sollen. Das Konzept, das auf einer Zeitschleifen-Mechanik aufbaute, durchlief im vergangenen Jahr mehrere Closed-Alpha- und Community-Tests auf Steam, zuletzt mit größerem Interesse als von Krafton erwartet. Trotzdem reichte die Resonanz offenbar nicht aus, um das Projekt langfristig zu rechtfertigen.

In einem Statement auf Steam erklärte Krafton die Entscheidung:

Nach der Prüfung des Entwicklungsstands und der zukünftigen Ausrichtung des Projekts sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die aktuelle Richtung es uns nicht ermöglichen würde, langfristig ein Erlebnis zu liefern, das Spielerinnen und Spieler genießen können.

Das Unternehmen bedankte sich zugleich bei allen Testerinnen und Testern für ihr Feedback und kündigte an, die gewonnenen Erkenntnisse in künftige Projekte von PUBG Studios einfließen zu lassen. Konkrete Details, welche Mechaniken aus Black Budget eventuell weiterverwendet werden, nannte Krafton bislang nicht.

Schon der zweite Rückschlag für die PUBG-Expansion

Black Budget ist nicht der erste PUBG-Ableger, den Krafton in diesem Jahr beerdigt. Bereits im März hatte der südkoreanische Publisher den Free-to-Play-Titel Blindspot nach nur zwei Monaten im Early Access eingestellt. Beide Spiele sollten ursprünglich zeigen, wie sich die PUBG-Marke jenseits der bekannten Battle-Royale-Formel in neue Genres ausdehnen lässt. Krafton hatte zuvor angekündigt, PUBG: Battlegrounds zu einer Art Content-Plattform mit nutzergenerierten Inhalten weiterentwickeln zu wollen, die auf dem bewährten Gunplay und der Physik-Engine der Reihe aufbaut.

Trotz der beiden gescheiterten Projekte hält Krafton an der Diversifizierungsstrategie fest. Auf der Gamescom im August wurde mit PUBG: Ded.Net bereits ein weiterer Spin-off angekündigt, ein Multiplayer-Shooter mit Roguelike-Progression. Wirtschaftlich steht Krafton derweil glänzend da: Im zweiten Quartal meldete der Konzern einen Rekordumsatz von umgerechnet rund 889 Millionen US-Dollar, ein Plus von knapp 95 Prozent gegenüber dem Vorjahr, getrieben unter anderem vom anhaltenden Erfolg von PUBG und dem gelungenen Start von Subnautica 2 durch das Krafton-Studio Unknown Worlds.

Für Spielerinnen und Spieler, die sich auf Black Budget gefreut hatten, bedeutet das Aus vor allem eines: Wer an den Tests teilgenommen hat, wird die Early-Access- oder Release-Version des Spiels nie zu Gesicht bekommen. Der Markt für Extraction-Shooter gilt ohnehin als hart umkämpft, Titel wie Escape from Tarkov oder Arc Raiders setzen bereits hohe Maßstäbe. Ob und in welcher Form Elemente von Black Budget in zukünftigen PUBG-Projekten auftauchen, ließ Krafton bislang offen.