NHL 09 Review

Die neueste Eishockey-Simulation unter der Lupe betrachtet.

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Die NHL-Reihe aus dem Hause Electronic Arts zählt schon seit Jahren zu den Genrereferenzen im Eishockey und konnte sich auch in den letzten Jahren immer wieder hervortun. Für NHL 07 vergaben wir 91 Punkte und attestierten dem Spiel "Wer den Vorgänger noch nicht besitzt, der darf bedenkenlos zugreifen, denn er kauft damit nicht weniger als die Genrereferenz.". Für NHL 08 gabs dann schon 93 Punkte mit der Bewerkung: "Zwar erhält man mit der diesjährigen Ausgabe kein komplett neues Spiel, sondern eine Art gepimptes "NHL 2007", aber die erwähnten Verbesserungen rechtfertigen den Kauf. " Ja, wo soll das noch hinführen? Wir haben den neuesten Streich "NHL 09" unter die Lupe genommen...

(R)Evolution?
Die letzten Teile der NHL-Reihe haben wir also wie gesehen immer gut bewertet und besonders Neueinsteigern immer zum Kauf angeraten. Was wir allerdings auch immer festgestellt haben war, dass es eigentlich immer eine Art Evolution, also Weiterentwicklung des Vorgängers war. Zwar wurde an der einen oder anderen Schraube gedreht, die Grafik wurde zusehends besser und auch kleinere Neuerungen fanden in den letzten Jahren Einzug, aber etwas großes, was den Titel "Revolution" verdient hätte gab es nicht. Um es vorwegzunehmen: Du hast schon eine "NHL 0X" Version? Tja, diesmal solltest du trotzdem zum Spielehändler deiner Wahl dackeln, denn "NHL 09" bietet mindestens 2 Neuerungen, die so toll sind, dass sie den Kauf rechtfertigen

We speak deutsch!
Während Eishockey-Fans bisher eher mit der NHL Vorlieb nehmen mussten gibt es sie nun endlich: Die DHL-Integration! Heimlich, still und leise hat da Electronic Arts hinter den Kulissen gewerkelt und die Spieletester hierzulande ahnten ja gar nicht was da auf sie zukommt und dann liest man es in breiten Lettern auf der Verpackung: "Erlebe den schnellsten Mannschaftssport der Welt so global wie nie zuvor - mit den neuen Top-Ligen aus Deutschland, Russland und Tschechien". Und so finden sich neben NHL, AHL, SM-Liga, die O2 Extraliga, die Superliga auch die deutsche DEL wieder. So kann sich der Fan hierzulande also mit den Helden aufs Eis wagen, die er auch am Wochenende in der Halle anfeuert. Ein ganz dickes Plus, zumal die beinhalteten Spieler und Teams sehr aktuell sind.

Und trotz aller Euphorie zu diesem Punkt - die Sache hat einen Haken. Die europäischen Teams können nur im Einzelspiel, in Turnieren und Online eingesetzt werden. Leider nicht im Spielmodus "Dynasty" und auch nicht im niegel-nagel-neuen "Be A Pro"-Modus, dem zweiten Grund weswegen man sich "NHL 09" unbedingt braucht. Das ist zwar schade, aber auf diese Weise haben die Damen und Herren Entwickler bei EA zumindest noch ein Ziel für die nächste Spielzeit 2010 und wir widmen uns dem angekündigten...

Be a Pro-Mode
Im "Be a Pro"-Modus geht es darum einen Niemand zu erschaffen (oder einen bestehenden Spieler zu wählen) und ihn von der untersten Spielklasse über die diversen Ligen bis in den Stanley Cup zu führen. So beginnt man zunächst in der Minor League, als Spieler dritter Wahl und muss dann erstmal beweisen, dass man das Herz hat in die Stammformation aufzusteigen und dann im Spiel sein Bestes zu geben. So muss man sich in unterschiedlichen Kategorien weiterentwickeln, wo wieder das bereits bekannte und geniale Skillsystem zum Einsatz kommt. Der ganze Spielmodus sorgt ähnlich wie der eingeführte "Dynasty"-Modus für ungemein viel Spielmotivation, aber beim "Be a Pro"-Mode ist die Präsentation und die Einbindung des Spielers noch genialer, denn je zuvor...

Stell dir vor du spielst nicht nur an der Konsole, sondern du BIST Eishockeyspieler. Dann wird man dir nach einem missratenen Spiel ordentlich den Allerwertesten aufreissen. Wenn du natürlich über dich hinausgewachsen bist kommt der Manager und klopft dir auf die Schulter. Es gibt Bewertungen deiner spielerischen Leistung nach dem Spiel, es besteht die Möglichkeit das Spiel von der Bank zu beobachten und und und. All das und noch vieles mehr haben sich die Entwickler für "NHL 09" einfallen lassen und von Anfang an absolut brillant umgesetzt. Es gibt tatsächlich kaum etwas zu meckern und EA ist es damit gelungen mehr Spieltiefe und Realismus in ein Sportspiel einzuführen, als wir es je gesehen haben.

Die weiteren Spielmodi "Dynasty", Einzelspiel, Shootout, Training wurden durch ein für Neulinge lohnenswertes Tutorial ergänzt, welches wir sicherlich bald auch in anderen Produktionen von EA wiedersehen werden, einfach weil auch dieses einen großen Mehrwert darstellt und Anfängern einen schnellen Spieleinstieg ermöglicht. Die EA Sports Hockey League ist für den Onlinemodus natürlich auch am Start, so daß weitere Spielstunden online jederzeit möglich sind.

Grarfik und Sound
Die Animationen sind flüssiger und realistischer denn je und auch an den Umgebungen hat man augenscheinlich noch einiges gebastelt. Da haben die Entwickler der Reihe wieder kräftig an allen Schrauben gedreht, um ein noch umfassenderes Spielerlebnis zu präsentieren. Aus allen Kameraperspektiven wirkt das Spiel zunehmend wie eine Fernsehübertragung und die neuen Animationen können auf ganzer Linie überzeugen. Besonders die Videosequenzen und die Präsentation der Handlung vor und nach dem Spiel bauen eine dichte Atmosphäre auf, die einen nicht mehr so schnell loslassen.

Und auch soundtechnisch gibts nichts zu bemängeln: Der Soundtrack ist exzellent und auch die sonstigen Soundeffekte passen perfekt zum Spielgeschehen auf dem Schirm. Wie schon im letzten Jahr gelingt es dem Spiel auch hier Punkte in der "Atmo-Wertung" zu ergattern, denn die Fangesänge und das Klatschen von den Rängen wirkt schon sehr authentisch. Da klatschen wir zurück und kommen zum Fazit...