Francis Rossi - The Way We Were Vol. 2 Review

Ein persönlicher Blick in das musikalische Archiv der Status-Quo-Legende

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Mit The Way We Were Vol. 2 setzt Francis Rossi seine Reise durch das eigene musikalische Archiv fort. Die Sammlung umfasst 17 bislang unveröffentlichte Demoaufnahmen, die über viele Jahre hinweg entstanden sind. Ein Teil der enthaltenen Ideen entwickelte sich später zu bekannten Songs von Status Quo oder fand seinen Platz auf anderen Veröffentlichungen Rossis. Andere Stücke verlassen mit diesem Album erstmals das Studio.

Damit ist The Way We Were Vol. 2 kein herkömmliches neues Studioalbum. Vielmehr erhältst Du die Gelegenheit, einem erfahrenen Songwriter bei der Arbeit zuzuhören. Die Aufnahmen dokumentieren jenen Moment, in dem Melodien, Texte und Arrangements bereits eine erkennbare Form besitzen, aber noch nicht durch sämtliche Entscheidungen einer späteren Produktion geprägt wurden.

Die Demos wirken erstaunlich vollständig

Der Begriff Demoaufnahme könnte zunächst eine Sammlung flüchtiger Skizzen, abgebrochener Versuche und technisch einfacher Mitschnitte vermuten lassen. The Way We Were Vol. 2 hinterlässt jedoch einen wesentlich geschlosseneren Eindruck. Viele Titel wurden bereits sorgfältig ausgearbeitet und funktionieren deshalb auch ohne die aufwendigere Produktion ihrer späteren Fassungen.

Gerade diese Direktheit bestimmt das Gefühl des Albums. Instrumente und Gesang stehen näher am ursprünglichen Einfall, wodurch die handwerkliche Grundlage der Songs gut erkennbar bleibt. Francis Rossi verlässt sich dabei auf seine bewährten Stärken: eingängige Melodien, einen natürlichen rhythmischen Fluss und Arrangements, die selten komplizierter ausfallen, als es die jeweilige Idee verlangt.

Du hörst hier allerdings keine wilde oder besonders raue Proberaumsammlung. Die Aufnahmen besitzen zwar einen unfertigeren Charakter als reguläre Studioveröffentlichungen, wirken aber keineswegs beliebig zusammengestellt. Das Album bewegt sich dadurch in einem angenehmen Zwischenraum. Es ist persönlich genug, um einen Blick hinter die Kulissen zu ermöglichen, und zugleich ausgearbeitet genug, um als eigenständige Veröffentlichung zu funktionieren.

Die Zusammenarbeit mit Bob Young steht im Mittelpunkt

Ein wesentlicher Teil des Albums führt zurück zur langjährigen Zusammenarbeit zwischen Francis Rossi und Bob Young. Ihre gemeinsame Geschichte reicht bis in die frühen Jahre von Status Quo zurück. Auch während späterer Schaffensphasen entstanden zahlreiche Songs, deren melodische Klarheit und rhythmische Geradlinigkeit deutlich von diesem eingespielten Zusammenspiel profitieren.

The Way We Were Vol. 2 macht nachvollziehbar, wie selbstverständlich beide Autoren miteinander arbeiten. Viele Stücke besitzen bereits in ihrer frühen Gestalt einen stabilen Kern. Du bekommst daher nicht bloß unfertige Vorstufen zu hören, sondern häufig alternative Fassungen, die neben den bekannten Produktionen bestehen können.

Das Album verbindet dabei unterschiedliche Abschnitte aus Rossis Laufbahn. Einige Ideen führen zu Status-Quo-Veröffentlichungen wie Heavy Traffic, The Party Ain't Over Yet, In Search Of The Fourth Chord und Quid Pro Quo. Andere weisen in Richtung seines Soloalbums One Step At A Time oder der gemeinsam mit Hannah Rickard veröffentlichten Platte We Talk Too Much. Trotz dieser zeitlichen und stilistischen Spannweite bleibt die Handschrift des Musikers jederzeit erkennbar.

Weniger Nostalgie als lebendige Musikgeschichte

Natürlich richtet sich eine solche Archivveröffentlichung vor allem an langjährige Hörer. Wer die späteren Fassungen kennt, kann verfolgen, welche Bestandteile bereits am Anfang vorhanden waren und wo sich ein Stück während der weiteren Produktion veränderte. Dieser Vergleich gehört zu den interessantesten Seiten des Albums, ist aber keineswegs seine einzige Berechtigung.

Auch ohne umfassende Kenntnis der Diskografie vermittelt The Way We Were Vol. 2 ein stimmiges Bild von Rossis Arbeitsweise. Die Musik wirkt zugänglich, warm und angenehm ungekünstelt. Im Mittelpunkt stehen nicht technische Perfektion oder nachträglich erzeugte Größe, sondern die eigentlichen Songideen. Dadurch entsteht über weite Strecken eine beinahe private Atmosphäre, als dürftest Du bei einer frühen Präsentation des Materials im Studio dabei sein.

Die Veröffentlichung schaut zwar zurück, bleibt aber nicht in sentimentaler Nostalgie stecken. Rossi behandelt die alten Aufnahmen hörbar nicht wie bedeutungslose Überreste. Für ihn besitzt eine einmal geschriebene Komposition einen bleibenden Wert, selbst wenn sie zunächst nicht vollendet oder veröffentlicht wurde. Genau diese Haltung trägt das gesamte Album.

Ein Album für aufmerksames und entspanntes Zuhören

The Way We Were Vol. 2 lebt weniger von einzelnen spektakulären Höhepunkten als von seinem zusammenhängenden Charakter. Die 17 Aufnahmen ergeben einen ruhigen, angenehm fließenden Einblick in Rossis musikalisches Denken. Statt großer Überraschungen stehen Kontinuität, Melodie und die Freude am Songwriting im Vordergrund.

Das kann gelegentlich auch etwas gleichförmig wirken. Da sämtliche Titel aus einem ähnlichen Arbeitszusammenhang stammen und bewusst nicht den Umfang fertiger Studioproduktionen besitzen, fehlen stellenweise stärkere klangliche Kontraste. Wer ein druckvolles Status-Quo-Album oder eine Sammlung unmittelbarer Rockhymnen erwartet, könnte daher zunächst etwas Zurückhaltung benötigen.

Lässt Du Dich auf den dokumentarischen Charakter ein, entwickelt die Platte jedoch ihren eigenen Reiz. Kleine Unterschiede in Aufbau, Gesang und Instrumentierung werden wichtiger als eine große Produktion. Das Album drängt sich nicht auf, sondern lädt dazu ein, Rossis Melodien und kompositorische Entscheidungen aufmerksamer wahrzunehmen.

Archivmaterial mit echtem musikalischem Eigenwert

Die zweite Ausgabe von The Way We Were vermeidet weitgehend den Eindruck einer bloßen Resteverwertung. Dafür sind viele Aufnahmen zu vollständig und die enthaltenen Songs zu sorgfältig ausgewählt. Selbstverständlich ist nicht jede Idee gleichermaßen prägnant, und manche Stücke besitzen vor allem im Vergleich mit den späteren Versionen ihren besonderen Wert. Insgesamt funktioniert die Sammlung dennoch erstaunlich gut als Album.

Vor allem zeigt The Way We Were Vol. 2, wie viel Arbeit zwischen einem ersten Einfall und einer bekannten Veröffentlichung liegen kann. Gleichzeitig wird deutlich, dass ein guter Song nicht zwingend eine große Studioproduktion benötigt. Manchmal genügen eine klare Melodie, ein sicherer Rhythmus und Musiker, die genau wissen, wohin sie mit einer Idee möchten.

Tracklist

1. My Little Heartbreaker
2. I Cried
3. I Ain't Ready
4. Never Say Never
5. The Winner
6. I'm Watching Over You
7. Walk In The Sun
8. Crazy For You
9. Heavy Traffic
10. Diggin' Burt Bacharach
11. You Let Me Down
12. If You Believe (Alternate Demo)
13. Sinking In Blue
14. Syncopated (Instrumental)
15. Little By Little
16. Tallulah's Waiting (Alternate Demo)
17. Everybody Wants To Get High (Instrumental)