Willst du normal sein oder glücklich? Review

Der Titel ist eine Provokation. Denn wer möchte schon freiwillig behaupten, lieber normal als glücklich zu sein? Robert Betz nutzt genau diesen Gegensatz als Ausgangspunkt seines Bestsellers „Willst du normal sein oder glücklich?“. Der bereits 2011 erschienene und inzwischen in zahlreichen Auflagen veröffentlichte Ratgeber stellt eine ziemlich grundlegende Frage: Wie viel von unserem Leben haben wir tatsächlich selbst gewählt und wie viel davon leben wir lediglich deshalb, weil Familie, Gesellschaft oder die eigenen Gewohnheiten es von uns erwarten?

Wenn das normale Leben nicht glücklich macht

Betz beginnt mit einer Abrechnung mit dem von ihm so bezeichneten Normalmenschen. Dieser funktioniert, erfüllt Erwartungen, arbeitet, sorgt sich, ärgert sich und versucht, möglichst wenig aus der gesellschaftlichen Reihe zu tanzen. Nach außen kann ein solches Leben vollkommen gelungen erscheinen, während innerlich längst Unzufriedenheit entstanden ist.

„Willst du normal sein oder glücklich?“ möchte Dich dazu bringen, genau diese Diskrepanz zu untersuchen. Welche Entscheidungen triffst Du aus Überzeugung? Welche aus Angst? Wo spielst Du eine Rolle, weil Du glaubst, sie spielen zu müssen? Und warum fällt es so schwer, etwas zu verändern, obwohl längst klar ist, dass der gegenwärtige Zustand nicht glücklich macht?

Die stärkste Idee des Buches ist gleichzeitig seine einfachste: Ein gesellschaftlich normales Leben muss noch lange kein Leben sein, das zu Dir passt.

Betz strukturiert seinen Ansatz in mehrere größere Bereiche. Zunächst beschäftigt er sich damit, auf welche Weise Menschen nach seiner Auffassung selbst zu ihrer Unzufriedenheit beitragen. Dabei geht es unter anderem um Ängste, Scham, die Vergangenheit, gesellschaftliche Konventionen und die Neigung, sich als Opfer äußerer Umstände wahrzunehmen. Anschließend verschiebt sich der Schwerpunkt zunehmend in Richtung Veränderung und schließlich zum angekündigten Aufbruch in ein anderes Leben und Lieben.

Verantwortung übernehmen statt Opfer bleiben

Ein Kerngedanke zieht sich durch das gesamte Buch: persönliche Verantwortung. Betz möchte verhindern, dass wir Partner, Eltern, Arbeitgeber oder andere Lebensumstände dauerhaft für unser eigenes Unglück verantwortlich machen. Das besitzt durchaus Kraft. Schließlich lassen sich nicht sämtliche äußeren Bedingungen verändern, wohl aber häufig der eigene Umgang damit.

Hier liegt gleichzeitig eine Schwierigkeit des Buches. Betz formuliert bewusst zugespitzt und teilweise absolut. Seine Aufforderung zur Eigenverantwortung kann befreiend wirken, gelegentlich aber auch den Eindruck erwecken, nahezu jedes Problem sei letztlich selbst verursacht. Bei alltäglicher Unzufriedenheit kann ein solcher Perspektivwechsel hilfreich sein. Bei Krankheit, traumatischen Erfahrungen oder schwierigen sozialen Lebensbedingungen wird die Sache erheblich komplizierter.

Gerade deshalb sollte man „Willst du normal sein oder glücklich?“ nicht mit einem wissenschaftlichen Psychologie-Lehrbuch verwechseln. Robert Betz hat Psychologie und Sozialpädagogik studiert und später einen eigenen Ansatz entwickelt, den er Transformations-Therapie nennt. Seine Gedanken verbinden psychologische Elemente jedoch stark mit spirituellen Vorstellungen.

Psychologie trifft auf spirituelle Lebensdeutung

Diese Mischung ist entscheidend dafür, wie Du das Buch wahrnehmen wirst. Wer für Spiritualität, Meditation und die Vorstellung offen ist, dass äußere Erfahrungen eng mit inneren Prozessen zusammenhängen, dürfte mit Betz schnell einen Zugang finden. Wer dagegen ausschließlich wissenschaftlich fundierte psychologische Methoden erwartet, wird an verschiedenen Stellen skeptisch werden.

Einige Aussagen gehen deutlich über das hinaus, was sich psychologisch oder naturwissenschaftlich solide begründen lässt. Genau dieser Aspekt wurde in der öffentlichen Auseinandersetzung mit Betz und seiner Transformations-Therapie wiederholt kritisch betrachtet. Das sollte bei einer Einordnung des Buches nicht unterschlagen werden.

„Willst du normal sein oder glücklich?“ funktioniert am besten als persönlicher Denkanstoß und deutlich weniger gut als wissenschaftlicher Ratgeber.

Das erklärt vermutlich auch die ungewöhnlich gespaltene Rezeption. Das Buch entwickelte sich zum Bestseller und hat eine große Leserschaft gefunden, die Betz' Gedanken als befreiend, tröstlich oder sogar lebensverändernd beschreibt. Gleichzeitig gibt es Leser, die seine Thesen als zu pauschal empfinden oder kritisieren, dass bekannte Gedanken aus der Lebenshilfe mit spirituellen Überzeugungen vermischt werden. Auch Verweise auf weitere Angebote und Meditationen des Autors werden teilweise kritisch gesehen.

Warum der Bestseller trotzdem funktioniert

Unabhängig davon besitzt Betz ein Talent dafür, komplizierte Fragen in unmittelbar verständliche Bilder und Formulierungen zu übersetzen. Das Buch liest sich flüssig und benötigt kaum psychologisches Vorwissen. Vor allem seine Fragen können etwas auslösen. Bin ich mit meinem Beruf zufrieden? Lebe ich Beziehungen, die mir guttun? Welche Entscheidungen treffe ich aus Angst vor Ablehnung? Welche Erwartungen anderer Menschen bestimmen noch immer mein Verhalten?

Darauf muss man nicht dieselben Antworten geben wie Robert Betz, damit die Fragen wertvoll werden. Gerade darin liegt die nachhaltigste Qualität des Buches. Wer beim Lesen nicht jede These als Wahrheit übernimmt, sondern die Gedanken als Einladung zur Selbstreflexion betrachtet, kann einiges daraus ziehen.

Dass „Willst du normal sein oder glücklich?“ auch rund 15 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung weiterhin aufgelegt und gelesen wird, zeigt zudem, wie zeitlos seine zentrale Fragestellung geblieben ist. Leistungsdruck, gesellschaftliche Erwartungen und die Suche nach einem vermeintlich richtigen Lebensentwurf sind schließlich nicht verschwunden.

Vielleicht besteht die Freiheit, von der Betz schreibt, nicht darin, sämtliche Regeln hinter sich zu lassen, sondern überhaupt erst zu erkennen, welche davon man freiwillig befolgt.

So bleibt ein Ratgeber, an dem man sich durchaus reiben darf. Manche Aussagen inspirieren, andere wirken sehr pauschal und einige spirituelle Erklärungen sollte man kritisch hinterfragen. Aber Gleichgültigkeit erzeugt Betz selten. Und vielleicht erklärt gerade das einen Teil des langjährigen Erfolgs: „Willst du normal sein oder glücklich?“ liefert keine neutrale Gebrauchsanweisung für ein besseres Leben, sondern fordert Dich ziemlich offensiv dazu auf, Dein bisheriges zu überprüfen.