Xbox-Umbau: Halo wandert zu Activision, 268 Stellen fallen weg

Xbox baut seine Studiolandschaft erneut um: 268 Mitarbeiter verlieren ihren Job, und die Entwicklung des nächsten Halo-Titels wandert zu Activision. Für viele Fans der Marke ist das ein einschneidender Moment, denn Halo Studios war über Jahre das kreative Zentrum rund um Master Chief.

Xbox-Chef für Inhalte, Matt Booty, hat die Neuigkeiten heute in einem internen Memo mit dem Titel "Continuing Our Reset" an die Belegschaft verschickt und anschließend öffentlich auf der offiziellen Xbox-Website veröffentlicht. Darin erklärt er, dass Microsoft 268 Stellen bei Halo Studios, anderen First-Party-Studios sowie in der zentralen Verwaltung von Xbox Game Studios streicht. Damit ist der im Sommer angekündigte "Reset" nach Angaben von Booty nun zu etwa drei Vierteln abgeschlossen.

Halo bekommt ein neues Zuhause bei Activision

Die wohl größte Veränderung betrifft die Zukunft von Halo. Wie Booty in seinem Memo schreibt, wird Activision seinen Zuständigkeitsbereich um World's Edge, die Entwickler von Age of Empires, sowie um Rare erweitern. Zusätzlich übernimmt Activision auch die Entwicklung des nächsten Halo-Spiels, allerdings über ein eigens dafür aufgebautes Team, das getrennt von der laufenden Arbeit an Call of Duty operiert. Bei Halo Studios selbst bleibt nur noch eine kleine Mannschaft zurück, die sich um die Community und die bereits veröffentlichten Spiele kümmert.

Auch andere Marken bekommen neue Strukturen. Bethesda übernimmt künftig Obsidian Entertainment, das an Grounded sowie an einem neuen Fallout-Projekt gemeinsam mit den Bethesda Game Studios weiterarbeitet. King wiederum verantwortet nun zusätzlich Microsoft Casual Games, während Playground Games und Turn 10 zu einem gemeinsamen Studio verschmelzen, das sich auf Forza und Fable konzentriert.

Ninja Theory droht die Schließung, Undead Labs wird unabhängig

Neben der Umstrukturierung gibt Booty auch ein Update zu den bereits laufenden Ausgliederungen von Studios. Während Compulsion Games und Double Fine im August erfolgreich mit ihren geistigen Eigentumsrechten und finanzieller Starthilfe in die Unabhängigkeit entlassen wurden, hat nun auch Undead Labs diesen Schritt vollzogen. Der nächste Teil der Zombie-Reihe, State of Decay 3, soll dennoch am Erscheinungstag im Game Pass verfügbar sein.

Deutlich düsterer sieht es für Ninja Theory aus, die Entwickler von Hellblade. Laut Booty sind zwei separate Verkaufsverhandlungen gescheitert, weshalb Microsoft nun mit den Mitarbeitenden eine Konsultation über eine mögliche Schließung des Studios beginnt, während gleichzeitig weiter nach Alternativen gesucht wird. Bei Arkane Studios, bekannt für Titel wie Dishonored, läuft eine ähnliche Konsultation bereits und soll bis Ende des Jahres andauern.

Ich bin zutiefst dankbar für das, was unsere Kolleginnen und Kollegen aufgebaut haben, und ich weiß, wie schwer der heutige Tag für die Ausscheidenden und ihre Teams sein wird.

Booty betont in seinem Schreiben, dass der Fokus nun darauf liegen solle, betroffene Kolleginnen und Kollegen zu unterstützen und respektvoll miteinander umzugehen. Er kündigte zudem an, in den kommenden Wochen persönlich Zeit mit den betroffenen Studios zu verbringen. Bei einer für den 6. Oktober angesetzten Xbox-weiten Townhall will das Unternehmen dann gemeinsam auf die Veränderungen zurückblicken und den Ausblick auf die kommenden Spiele geben.

Für Halo-Fans bedeutet die Entscheidung vor allem eines: Die Zukunft der Reihe liegt nun maßgeblich in den Händen eines Studios, das bislang vor allem für Call of Duty bekannt ist. Ob und wie sich das auf Ton und Ausrichtung künftiger Halo-Spiele auswirkt, bleibt vorerst offen.