Die Todesfaust des Cheng Li Review

The Big Boss - Bruce Lees erster Triumph als Leinwand-Ikone

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06.11.2025  Captain  0 Likes  0 Kommentare 

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Bruce Lee war nicht nur ein Kampfkünstler, sondern ein Phänomen. Mit Die Todesfaust des Cheng Li (Originaltitel: Tang shan da xiong, international bekannt als The Big Boss) begann 1971 sein kometenhafter Aufstieg. Was als kleines Martial-Arts-Projekt in Hongkong startete, wurde zum Startschuss einer weltweiten Begeisterung – und legte den Grundstein für den Mythos Bruce Lee.

Ein Versprechen, das alles verändert
Der Film erzählt die Geschichte von Cheng Chao-an, einem jungen Chinesen, der nach Thailand reist, um in einer Eisfabrik zu arbeiten. Dort lebt er bei seinen Verwandten und versucht, sich an ein Versprechen zu halten: Er hat seiner Mutter geschworen, nie wieder zu kämpfen. Doch als seine Cousins unter mysteriösen Umständen verschwinden, wird aus dem friedliebenden Arbeiter ein Mann, der seine Zurückhaltung verliert – und das mit einer Kraft und Präzision, wie sie das Kino bis dahin kaum gesehen hatte.

Diese Grundidee – die Zurückhaltung vor der Gewalt, gefolgt von der unaufhaltsamen Explosion derselben – sorgt für enorme Spannung. Regisseur Lo Wei versteht es, die Energie seines Stars aufzubauen, bis sie sich in furiosen Kampfszenen entlädt. Das erste Mal, als Cheng seinen Schwur bricht, ist pure Gänsehaut – die Kamera fängt jede Bewegung, jeden Schrei und jeden Schlag mit der Wucht eines Naturereignisses ein.

Ein raues Stück Filmgeschichte
Die Todesfaust des Cheng Li ist weit entfernt von Hochglanzproduktionen. Das Bild ist körnig, die Schauplätze sind staubig, die Musik wirkt manchmal fast zufällig gewählt. Doch genau das macht den Reiz aus. Der Film fühlt sich roh und ehrlich an – wie ein Dokument seiner Zeit. Er zeigt die harte Realität der Arbeiter in Thailand, Korruption, Armut und Ausbeutung, verpackt in eine Rachegeschichte, die ihre Kraft aus Einfachheit zieht.

Bruce Lee selbst ist das unangefochtene Zentrum. Schon hier zeigt er jene Präsenz, die ihn unsterblich machen sollte. Seine Bewegungen wirken wie ein Tanz aus Präzision und Wut, seine Blicke sagen mehr als jede Dialogzeile. In Momenten der Ruhe vermittelt er Verletzlichkeit, doch sobald er kämpft, verwandelt er sich in eine Naturgewalt.

Die Entfesselung eines Superstars
Interessant ist, dass Bruce Lee im ersten Teil des Films kaum kämpft. Stattdessen lernt das Publikum den Menschen Cheng kennen – freundlich, unsicher, fast schüchtern. Erst als die Unterdrückung und der Verrat überhandnehmen, bricht der Sturm los. Diese dramaturgische Entscheidung – zunächst zu zögern, dann zu explodieren – war für damalige Martial-Arts-Filme revolutionär.

Als Cheng schließlich loslegt, gibt es kein Halten mehr. Der Film steigert sich zu einer Kaskade aus Fausthieben, Tritten und Schweiß, die bis heute stilbildend wirkt. Besonders die Kämpfe in der Eisfabrik sind legendär: ungeschnitten, roh und so intensiv, dass man fast den kalten Atem des Raumes spüren kann.

Blut, Schweiß und Philosophie
Trotz aller Brutalität schwingt in Lees Spiel immer eine innere Ruhe mit – eine Philosophie. Seine Kämpfe sind keine reinen Gewaltexzesse, sondern Ausdruck von Kontrolle und Disziplin. Lee zeigte hier erstmals das, was er später als „Be Water“-Philosophie bekannt machte: Anpassung, Balance, Kraft ohne Aggression.

Inhaltlich bleibt der Film simpel – aber das ist nebensächlich. Die Faszination entsteht aus der physischen Präsenz des Hauptdarstellers. Und auch wenn die Nebendarsteller teils hölzern wirken und der Schnitt nicht immer elegant ist, trägt Bruce Lee alles auf seinen Schultern.

Ein Vermächtnis aus Schweiß und Schmerz
Die Todesfaust des Cheng Li war ein gewagter Schritt. Ein chinesischer Martial-Arts-Film in moderner Umgebung, blutig, hart, emotional. Er brach mit Konventionen und katapultierte Lee in den Olymp. Der Film war damals in Asien ein gigantischer Erfolg und wurde schnell auch im Westen zum Kult.

Heute wirkt er vielleicht naiv und technisch roh – aber genau darin liegt seine Kraft. Es ist ein Film, der spürbar lebt, der schwitzt, schreit, kämpft. Ein Stück Kinogeschichte, das die DNA eines ganzen Genres neu schrieb.

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Fazit

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