Deutscher Games-Markt 2024: Downloads legen kräftig zu

Der Griff zum digitalen Exemplar gehört für die Mehrheit der Spielerinnen und Spieler in Deutschland mittlerweile zum festen Alltag. Aktuellen Erhebungen zufolge hat sich der Anteil der Download-Käufe im Jahr 2024 spürbar erhöht und macht nun mehr als zwei Drittel des gesamten Spieleverkaufs aus. Der Wandel hin zum Digitalvertrieb betrifft jedoch nicht alle Plattformen und Altersgruppen gleichermaßen, wie neue Zahlen des Branchenverbands verdeutlichen.

PC rein digital, Konsolen bleiben physisch treu

Im vergangenen Jahr kletterte der Anteil der digital erworbenen Spiele für PC und Konsole hierzulande auf 68 Prozent. Damit sprang der Wert im Vergleich zum Vorjahr um acht Prozentpunkte nach oben, während physische Datenträger auf einen Marktanteil von 32 Prozent schrumpften. Hinter dieser Entwicklung stecken vor allem veränderte Gewohnheiten und das anhaltende Angebot an rein digitalen Titeln.

Besonders deutlich zeigt sich die Bevorzugung von Downloads beim PC: Rund 99 Prozent aller Computer-Spiele werden inzwischen ohne den Umweg über den Handel auf physischen Datenträgern erworben. Ganz anders sieht es im Konsolenbereich aus. Zwar wuchs der Download-Anteil bei PlayStation, Xbox und Nintendo Switch von 40 auf immerhin 44 Prozent, doch die Mehrheit der Konsolenspiele wandert nach wie vor in Form von Blu-rays oder Cartridges in die Regale. 56 Prozent entfallen hier auf den klassischen Datenträger.

Zu diesem Trend tragen laut Branchenangaben verschiedene Faktoren bei. Neben dem wachsenden Angebot an reinen Digitalversionen – den sogenannten „Digital only“-Veröffentlichungen – spielen auch moderne Konsolen ohne optisches Laufwerk eine wichtige Rolle. Zudem befeuern Titel im Early Access wie „Baldur’s Gate 3“ oder „Enshrouded“, die oft zunächst rein digital starten, die Download-Zahlen.

Downloads bei Games steigen weiter an. Im Vergleich zum klassischen Datenträger im Handel ist der Download für viele ein besonders einfacher Weg, Games zu erwerben. Der Trend des exklusiven digitalen Vertriebs – ob von Indie-Spielen, Blockbuster-Titeln oder den immer beliebteren Spielen im Early Access – treibt die Popularität der Downloads weiter an. Gleichzeitig greifen die Spielenden vor allem bei Konsolen-Games zu Datenträgern, da diese etwa als Erweiterung der Spielesammlung im Regal oder durch limitierte Sondereditionen nach wie vor besonders beliebt sind.

Auch beim Alter der Spielerschaft zeigen sich spannende Unterschiede. Der Download-Kauf ist vor allem in der Altersgruppe der 20- bis 29-Jährigen stark verbreitet: In dieser Kohorte werden rund 77 Prozent aller Games digital erworben. Das genaue Gegenteil zeigt sich bei den älteren Jahrgängen. Bei den 50- bis 59-jährigen Gamerinnen und Gamern greifen rund 47 Prozent zu physischen Datenträgern, was sogar einen leichten Anstieg im Vergleich zum Vorjahr darstellt.

Abseits der reinen Vertriebswege musste der deutsche Games-Markt 2024 eine wirtschaftliche Pause einlegen. Nach Jahren des starken Wachstums sank der Gesamtumsatz durch Games, Hardware und Online-Services um 6 Prozent auf 9,4 Milliarden Euro. Während Segmente wie der Spielekauf (-17 Prozent) und Hardware (-10 Prozent) Verluste verzeichneten, legten Online-Gaming-Services mit einem Plus von 12 Prozent auf 965 Millionen Euro spürbar zu. Die zugrundeliegenden Daten entstammen Erhebungen etablierter Marktforschungsinstitute wie YouGov Shopper, Nielsen IQ und data.ai.