Laptop veröffentlicht Coverversion von Tom Waits' Weihnachtssong

Der New Yorker Musiker Jesse Hartman hat mit seinem Projekt Laptop erstmals ein Weihnachtsstück veröffentlicht - und zwar keine eigene Komposition, sondern eine radikal neu interpretierte Version von Tom Waits' Klassiker "Christmas Card from a Hooker in Minneapolis" aus dem Jahr 1978. Statt der rauen Whiskey-Stimme von Waits liefert Laptop eine kühle, fast robotische Jazz-Version, die Herzschmerz und Ironie in gleichen Teilen mischt.

Ein Song, der Hartman seit der Kindheit begleitet

Für Hartman ist die Coverversion eine sehr persönliche Angelegenheit: Er spielt den Song eigenen Angaben zufolge bereits seit seinem 13. Lebensjahr auf dem Familienklavier - lange bevor es Laptop, seine frühere Band Sammy oder seinen Plattenvertrag bei Island Records gab. Die Grundaufnahmen entstanden 2023 im spanischen Valencia unter der technischen Leitung von Iñaki Ariste Aznar, mit Hartman an Bass und Gitarre sowie Mike Desmarais (bekannt durch Arbeiten mit Brian Eno und The Winkies) am Schlagzeug. Fertiggestellt wurde der Track erst in diesem Jahr über Thanksgiving in New York, wodurch die ursprüngliche Aufnahme in die Gegenwart geholt wurde.

Mit im Boot sind gleich mehrere Familienmitglieder: Sohn Charlie Hartman ist als zweite Stimme zu hören, Odetta Hartman steuert Backing Vocals bei, Camellia Hartman spielt Violine. Ergänzt wird das Ensemble durch Keyboarder Ben Jones und Edward Douglas sowie Trompeter Billy Aukstik. Klanglich bewegt sich die Version zwischen schimmerndem E-Piano, eisigen Synth-Flächen und einer Rhythmussektion, die klingt, als würde eine Jazzband gerade lernen, mit einer Drum Machine zu funktionieren.

Hartman selbst erklärt die Bedeutung des Songs für sein musikalisches Selbstverständnis:

Das war der erste Song, der mir gezeigt hat, dass man Traurigkeit und Humor in derselben Zeile vereinen kann. Er hat mich im Grunde geprägt. Dieser Song ist der Bauplan für Laptop, auch wenn mir das damals noch nicht bewusst war.

Zur inhaltlichen Auseinandersetzung mit der Waits-Vorlage sagt Hartman weiter:

Waits hat einen der großen amerikanischen Monologe geschrieben. Diese Figur hat nicht nur einfach Pech gehabt, sie erfindet sich beim Erzählen bessere Versionen ihres Lebens. Sie lügt, aber sie lügt, um zu überleben. Ich wollte keine Parodie, ich wollte die Hoffnung zeigen, die in der Hoffnungslosigkeit steckt.

Bevor Hartman mit Laptop in den frühen 2000ern drei vielbeachtete Alben bei Island Records veröffentlichte, hatte er als Teenager an der Seite von Richard Hell erste Bühnenerfahrung als Voidoid gesammelt und anschließend die Band Sammy mitgegründet, die über Fire Records und Geffen Records veröffentlichte. Heute tritt Laptop im Dual-Frontmann-Format mit Vater und Sohn Hartman auf.

Die Coverversion erscheint als eigenständige Veröffentlichung außerhalb des Songzyklus, der zum für Frühjahr 2026 angekündigten Album "On This Planet" über Hurricane Cove Records führt und bereits die Singles "Indie Hero", "Additional Animals", "I Don't Know" und "Weirder" hervorgebracht hat. Thematisch passt der Weihnachtssong dennoch zu den Motiven, die Hartman derzeit beschäftigen: Altern, Neuerfindung und die kleinen Lebenslügen, die man braucht, um durch die Nacht zu kommen. Seit dem 12. Dezember ist der Song auf allen gängigen Streaming-Plattformen wie Spotify, Apple Music und Bandcamp verfügbar.