Outward 2: Early Access verschoben – Release erst 2027

Nine Dots Studio hat den geplanten Start von Outward 2 verschoben. Ursprünglich sollte die Early-Access-Phase des Open-World-Rollenspiels am 7. Juli beginnen. Wie das Entwicklerteam nun bekannt gab, wird daraus diesen Sommer jedoch nichts. Stattdessen peilt das Studio nun eine Veröffentlichung im Jahr 2027 an. Der genaue Zeitplan soll in naher Zukunft nachgereicht werden.

Reaktion auf das Feedback aus den Playtests

Die Entscheidung kommt für viele Fans überraschend, da erst vor kurzem ein neuer Trailer veröffentlicht wurde, der Lust auf die Rückkehr in die Fantasywelt Aurai machen sollte. Allerdings zeigten die Reaktionen aus den jüngsten Playtests und Betaphasen, dass der Titel bezüglich Stabilität und Spielgefühl noch Zeit benötigt. Die Entwickler nahmen sich die Kritik der Community zu Herzen und zogen vorerst die Notbremse.

Guillaume Boucher-Vidal, CEO von Nine Dots Studio und Creative Director von Outward 2, wandte sich dazu in einer ausführlichen Stellungnahme direkt an die Spielerschaft:

Ich weiß, dass dies plötzlich wirken mag, da wir erst vor Kurzem einen Trailer veröffentlicht haben, der euch dazu einlud, Aurai diesen Sommer zu erkunden. Aber die Wahrheit ist: Wenn wir stur am Plan festhalten, liefern wir ein Produkt ab, das euren Erwartungen möglicherweise nicht gerecht wird. Das Letzte, was wir wollen, ist, die Fans von Outward zu enttäuschen. Es gab viele Kommentare, in denen der Wunsch geäußert wurde, dass das Spiel vor dem Start mehr Entwicklungszeit erhält. Der Sinn eines Playtests besteht darin, auf Feedback zu hören – und genau das tun wir.

Besonders schmerzhaft ist die Verschiebung für diejenigen unter euch, die ihren Sommerurlaub extra um den ursprünglichen Starttermin herum geplant haben. Auch dafür findet der Studioleiter deutliche Worte und entschuldigt sich bei der Community:

Das ist bitter für euch, und ich entschuldige mich persönlich bei allen, die davon betroffen sind. Es wäre jedoch noch schlimmer, wenn ihr in eurem Urlaub etwas spielen würdet, mit dem ihr nicht einmal zufrieden seid. Es ist schwer einzuschätzen, welches Maß an Stabilität für den Early Access angemessen ist. Das Beste, was wir tun können, ist ein harter, ehrlicher Blick auf das Spiel und unser Team und die Frage: Ist das in ein paar Wochen gut genug, um dafür Geld zu verlangen? Unser Ziel ist ein so deutlicher Sprung zwischen diesem Playtest und dem Early-Access-Start, dass wir uns das Vertrauen unserer Spieler verdienen. Ihr wart beim ersten Outward dabei, und deshalb waren wir erfolgreich. Wir möchten, dass ihr euch freut, bei Outward 2 wieder dabei zu sein.

Niederlage als Ansporn und Studio-Philosophie

Boucher-Vidal zieht dabei einen passenden Vergleich zur Spielmechanik des Vorgängers: Im ursprünglichen Outward gab es keinen klassischen Game-Over-Bildschirm, sondern sogenannte Niederlage-Szenarien, bei denen die Spielfigur nach einer Niederlage an einem überraschenden Ort aufwacht und sich neu organisieren muss. Genau so sieht er auch die aktuelle Situation im Entwicklungsverlauf:

Ich schätze, das ist das Äquivalent eines Niederlage-Szenarios in der Spieleentwicklung: ein Rückschlag, und wir kommen besser vorbereitet zurück.

Der Entwickler dankte allen Teilnehmenden der Beta- und Playtests, die Feedback eingereicht, Neuigkeiten geteilt oder direkt in Streams und auf Discord mit dem Team diskutiert haben.

Dass Nine Dots Studio diesen Schritt wagt, passt gut zur Philosophie der Entwickler aus Québec in Kanada. Das Studio verfolgt seit jeher den Ansatz, Videospiele als Kunstform und nicht als reine Spielzeuge zu betrachten. Zur Studiokultur gehören ein konsequenter Verzicht auf Überstunden (Crunch), der Verzicht auf unnötige Geheimhaltungsvereinbarungen sowie ein Arbeitsumfeld, in dem alle Teammitglieder kreativen Einfluss auf das Projekt haben. Ziel der Entwickler ist es, Spiele zu erschaffen, die sie selbst leidenschaftlich gerne spielen und die das Genre voranbringen.

Outward 2 wird wie sein erfolgreicher Vorgänger ein anspruchsvolles Rollenspiel, das auf Survival-Elemente, das Erkunden der gefährlichen Welt Aurai und durchdachte RPG-Mechaniken setzt. Wenn der Titel im Jahr 2027 erscheint, wird er für PC über die Plattformen Steam, GOG und den Epic Games Store verfügbar sein.