Matthew Nowhere im Interview zu Crystal Heights

Der Electro-Pop-Künstler über Synths, Sehnsucht und Gaming

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Mit Crystal Heights widmet sich Matthew Nowhere den analogen Synthesizer-Klängen der 1980er-Jahre, verbindet sie jedoch mit einer persönlichen, modernen Perspektive. Der aus der San Francisco Bay Area stammende Künstler lebt heute in den Wäldern der kalifornischen Sierra Mountains und erzählt auf seinem Debütalbum von Inspiration, Verbindung und den emotionalen Räumen zwischen Licht und Schatten. Im Interview spricht Matthew Nowhere über die Entstehung von Echoes Still Remain, seine Zusammenarbeit mit Lunar Twin und seine Vorliebe für große Rollenspielwelten.

Du beschreibst Echoes Still Remain als eine Auseinandersetzung mit dem künstlerischen Prozess - damit, wie aus einem Hauch von Inspiration ein greifbares Kunstwerk wird. Kannst du uns mehr darüber erzählen, wie dieser Track entstanden ist und was dich konkret dazu inspiriert hat, dieses Thema aufzugreifen?

Kreativität ist wirklich eine geheimnisvolle Sache, oder? Als Künstler können wir Werkzeuge entwickeln, um Inspiration einzufangen. Aber wann, warum und wie Inspiration uns tatsächlich beehrt, liegt einfach außerhalb unseres Verständnisses. Doch jeder Künstler wird dir sagen: Wenn es passiert, weißt du es. Dieses Gefühl - nenn es Inspiration oder Gnade - ist zugleich unaussprechlich und vollkommen unverkennbar. Und dafür lebe ich.

Dieses Gefühl - nenn es Inspiration oder Gnade - ist zugleich unaussprechlich und vollkommen unverkennbar.

Dein Album Crystal Heights ist eine Hommage an die analogen Synthesizer-Sounds der 1980er-Jahre. Was fasziniert dich an dieser Ära, und wie überträgst du ihre Atmosphäre in eine moderne Produktion?

Crystal Heights handelt davon, die Klänge und emotionalen Landschaften meiner frühen Kindheit zu erkunden und etwas Schönes, das ich einst abgelehnt hatte, noch einmal neu zu betrachten.

Ich bin fasziniert von Epochen, sowohl von ihren klanglichen als auch von ihren emotionalen Qualitäten. Die Sounds der 1980er waren überall, als ich ein kleines Kind war, aber die Kultur bewegte sich weiter. Ich glaube, es gab eine Zeit lang eine gewisse Ablehnung gegenüber den glatten, Synthesizer-lastigen Klängen. Doch in einem größeren historischen Kontext betrachtet, folgt die Entstehung elektronischer Musik in den 1970ern und 1980ern einem schönen Bogen. Sie folgt der Bewegung von analog zu digital, von schmutzig und verschwommen zu sauber und makellos - und dann wieder zurück.

Deshalb ist es sehr interessant, diese Platte heute zu machen. Mit der heutigen Technologie steht mir ein unglaubliches Arsenal an Werkzeugen zur Verfügung. Ich entschied mich jedoch bewusst für eine begrenzte Klangpalette und nutzte überwiegend Sounds und Techniken, die auch in den 1980ern verfügbar gewesen wären.

Stücke wie Love Is Only What We Are scheinen in tiefen emotionalen Strömungen zu wurzeln, insbesondere in Themen wie Sehnsucht und Verbundenheit. Wie wichtig ist emotionale Tiefe für deine Musik?

Sie ist alles. Musik ist für mich buchstäblich Magie. Ich verwandle Gefühle in Klänge. Und wenn ich diese Art von Alchemie betreibe, dann möchte ich Gefühle teilen, die bedeutungsvoll und transformativ sind. Das Leben ist wild und geheimnisvoll, und es ergibt nicht immer Sinn. Aber die wichtigen Dinge - Verbindung, Liebe - geben immer Halt, und ich kann mir nichts anderes vorstellen, worauf ich mein Leben konzentrieren möchte.

Musik ist für mich buchstäblich Magie. Ich verwandle Gefühle in Klänge.

Du hast auf diesem Album mit dem Dreamgaze-Duo Lunar Twin und anderen zusammengearbeitet. Wie kamen diese Kooperationen zustande, und inwiefern haben sie den Gesamtsound oder die Stimmung der Platte geprägt?

Bryce von Lunar Twin ist ein alter Freund, aber wir hatten über einige Jahre hinweg nicht viel Kontakt. Er liebte die erste Single Love Is Only What We Are und produzierte schließlich den Rest von Crystal Heights mit. Seine Einsichten und seine Richtung waren sehr wertvoll, und die Songs, auf denen er zu hören ist, sind fantastisch. Ich würde sagen, er hat mich dazu gebracht, bessere Arbeit zu leisten und das Album zugleich stimmig zu halten.

Du lebst derzeit in den Wäldern der Sierra Mountains. Wie beeinflusst diese Umgebung deine Kreativität und die Musik, die du machst?

Ich komme ursprünglich aus der San Francisco Bay Area, aber ich liebe es, hier in den Bergen zu leben. Ich bin sowohl großen, unberührten Naturgebieten als auch größeren Städten nahe. Der Treffpunkt von Wildnis und Verbundenheit. Die Rhythmen der Natur sind entscheidend für meine Kreativität.

Kritiker beschreiben deine Musik als Balance aus Schatten und Licht, Nostalgie und Moderne. Wie gehst du mit dieser Dualität um, und ist sie ein bewusster Teil deiner künstlerischen Vision?

Absolut. Dualität ist der Kontrast, durch den wir Ausdruck finden können. Schatten existiert nur wegen des Lichts, und Nostalgie existiert nur in der Moderne. Ich möchte einfach die geheimnisvollen Gefühle und emotionalen Funken einfangen und teilen, die ich in diesen Räumen finde.

Als Sänger, Multiinstrumentalist und Produzent bist du bei jedem Element deines Sounds sehr direkt beteiligt. Was sind die Herausforderungen und Belohnungen daran, auf so eigenständige Weise zu arbeiten?

Das ist ein Segen und ein Fluch. Ich habe ein großes Arsenal an Klängen und Ideen zur Hand und kann deshalb sehr schnell arbeiten, wenn ich die Muse erblickt habe. Es kann auch zu einer echten Einzigartigkeit führen, weil ich oft in einem Vakuum arbeite.

Umgekehrt bin ich mir manchmal nicht so bewusst, wie Dinge von außen aussehen oder klingen, weil es ein so tief persönlicher Prozess ist. Deshalb waren einige vertraute Menschen in meinem Team von unschätzbarem Wert, um eine effektivere Verbindung zur Außenwelt aufzubauen.

Du hast erwähnt, dass deine Songs Liebe und die transformative Kraft der Sehnsucht erforschen. Siehst du Musik als eine Form von Heilung oder persönlichem Wachstum - für dich selbst und für andere?

Absolut, hoffentlich beides. Wie ich schon sagte, ist Musik buchstäblich Magie. Sie kann eine Übertragung tiefer Veränderung sein. Ich hatte in meinem Leben so viele Momente, in denen Musik mir durch eine schwierige Zeit geholfen hat. Ich kann nur hoffen, etwas davon zurückzugeben.

Sie kann eine Übertragung tiefer Veränderung sein.

Wir müssen das bei Spielemagazin natürlich fragen: Spielt Gaming eine Rolle in deinem Leben? Spielst du auf PC oder Konsole, und falls ja, welche Art von Spielen liegt dir besonders?

Ja, ich spiele mein ganzes Leben lang auf die eine oder andere Weise. Meistens war ich ein Konsolenspieler. Derzeit habe ich eine PS5 . Ich spiele überwiegend, um zu entspannen, daher mag ich Einzelspieler-Erlebnisse, die ich in meinem eigenen Tempo spielen kann. Normalerweise zieht es mich zu immersiven Rollenspielen in großen Welten, aber es gibt definitiv Ausnahmen. Aktuell spiele ich Kingdom Come: Deliverance 2, was großartig ist, und danach werde ich vermutlich in das neue Assassin’s-Creed-Spiel eintauchen.

Spiele, die mich in den vergangenen Jahren beeindruckt haben:

Hitman Freelancer: Die Hauptspiele haben Spaß gemacht, aber der neue Roguelike-Modus hat mich absolut gepackt. Es könnten die meisten Stunden sein, die ich jemals in einem einzelnen Spiel verbracht habe. Die unendliche Vielfalt und die Tatsache, dass man immer darüber nachdenken muss, wie man eine Situation angeht, sind wirklich faszinierend. Normalerweise mag ich Spiele nicht, die zu bestrafend sind, aber sobald man in den Spielfluss kommt, entfaltet es seinen Reiz.

NieR: Automata: Ganz am Ende, als diese verrückte Entscheidung ansteht, hatte ich tatsächlich Tränen in den Augen. Ja, ich habe mein Spiel geopfert. Es ist eine unglaublich interessante Art, ein Spiel wirklich nahegehen zu lassen.

The Witcher 3, Cyberpunk 2077, Horizon Zero Dawn, Horizon Forbidden West, Ghost of Tsushima, Assassin’s Creed Odyssey, Assassin’s Creed Valhalla und Days Gone: Keine Überraschungen, aber Spiele, mit denen ich wirklich viel Spaß hatte. Gegen einen Blockbuster ist nichts einzuwenden.

Zum Schluss: Gibt es noch etwas, das du deinen Fans und unseren Leserinnen und Lesern mitgeben möchtest?

Ich hoffe, dass jeder Mensch einen Funken Inspiration in seinem Leben findet - wo auch immer er liegen mag, groß oder klein. Letztlich haben wir nur unsere eigene Erfahrung, also sollten wir sie mit so viel Authentizität wie möglich annehmen.