Der Aufstieg und Niedergang von Microprose – eine Geschichte über die Höhen und Tiefen eines Spieleherstellers

Wie ein einst führender Spielehersteller seine Dominanz in der Branche verlor und schließlich von der Bildfläche verschwand

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Wer in den 80er und 90er Jahren in der Welt der Computerspiele unterwegs war, wird sicherlich den Namen Microprose kennen. Das Unternehmen, gegründet von Sid Meier und Bill Stealey im Jahr 1982, war ein Pionier der Spielebranche und brachte einige der bekanntesten und erfolgreichsten Spiele der damaligen Zeit heraus. Doch trotz seiner früheren Dominanz auf dem Markt verschwand Microprose in den späten 90er Jahren plötzlich von der Bildfläche. Was war passiert? In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Geschichte von Microprose und untersuchen, wie es zu seinem Aufstieg und Niedergang kam.

Der Aufstieg von Microprose

Microprose wurde 1982 von Sid Meier und Bill Stealey gegründet. Meier hatte zuvor bei Atari gearbeitet und war der Entwickler von einigen der erfolgreichsten Spiele der frühen 80er Jahre, darunter "Pacman" und "Donkey Kong". Stealey, ein ehemaliger Pilot der US-Armee, hatte Erfahrung im Marketing und Vertrieb und sah das Potenzial der aufkommenden Computerspielindustrie.

Microprose begann mit der Entwicklung von Flugsimulationen und war schnell erfolgreich mit Titeln wie "F-15 Strike Eagle" und "Gunship". Meier und sein Team waren bekannt für ihre realistischen Flugsimulationen, die sowohl bei Enthusiasten als auch bei der breiten Öffentlichkeit sehr beliebt waren.

Ein guter Entwickler ist jemand, der für seine Fehler verantwortlich ist und sich bemüht, sie zu korrigieren (Sid Meier)

In den späten 80er Jahren begann Microprose, sich auf andere Genres auszuweiten. 1987 veröffentlichten sie "Pirates!", ein Spiel, das auf der offenen Welt basierte und den Spielern erlaubte, als Piraten im Karibischen Meer zu agieren. Das Spiel war ein riesiger Erfolg und wird oft als eines der besten Spiele aller Zeiten bezeichnet.

Ein weiterer wichtiger Titel war "Railroad Tycoon", ein Spiel, das es dem Spieler ermöglichte, sein eigenes Eisenbahnimperium aufzubauen. Das Spiel war ein riesiger Erfolg und ebnete den Weg für andere Tycoon-Spiele, wie "Theme Park" und "SimCity".

Microprose konnte in den frühen 90er Jahren weiter expandieren und brachte einige der größten Hits der Branche auf den Markt, darunter "Civilization" und "X-COM: UFO Defense". "Civilization" war ein bahnbrechendes Spiel, das eine komplexe Strategie mit historischen Themen verband und die Spieler dazu herausforderte, eine Zivilisation von der Antike bis zur Neuzeit aufzubauen. "X-COM: UFO Defense" war ein Spiel, das das Genre der rundenbasierten Taktikspiele popularisierte und das bis heute eine treue Fangemeinde hat.

Der Niedergang von Microprose

Trotz des Erfolgs in den 80er und frühen 90er Jahren begannen die Dinge in den späten 90er Jahren schiefzulaufen.

Ein Hauptgrund für den Niedergang von Microprose war der Wettbewerb. Die Spielebranche entwickelte sich schnell und es kamen viele neue Entwickler auf den Markt, die ebenfalls erfolgreiche Spiele produzierten. Infolgedessen wurde es schwieriger für Microprose, sich von der Konkurrenz abzuheben und seine Dominanz zu halten.

Ein weiteres Problem war die Fokussierung auf bestimmte Genres. Microprose war bekannt für seine Flugsimulationen und Strategie-Spiele, aber als die Branche sich veränderte und neue Genres aufkamen, hatte das Unternehmen Schwierigkeiten, Schritt zu halten. Sie versuchten zwar, neue Titel wie "Magic: The Gathering" zu veröffentlichen, aber diese Spiele waren nicht so erfolgreich wie ihre früheren Hits.

Ein weiteres Problem war das Management. Sid Meier verließ das Unternehmen 1996 und Bill Stealey zog sich 1998 zurück. Ohne die beiden Gründer hatte Microprose Schwierigkeiten, eine klare Richtung zu finden und seine Identität zu bewahren. Das Unternehmen wurde schließlich von Infogrames Entertainment übernommen, aber der Name Microprose verschwand und die Marke wurde in andere Veröffentlichungen integriert.

Und heute?

Das Unternehmen wurde im Jahr 2001 von Infogrames Entertainment aufgekauft und später in Atari umbenannt. Im Jahr 2009 wurde der Name Microprose von einer Gruppe von Investoren gekauft und das Unternehmen wiederbelebt.

Seit seiner Wiederbelebung hat das Unternehmen eine Reihe von Titeln veröffentlicht, darunter Neuauflagen von Klassikern wie "Civilization" und "X-COM: UFO Defense". Es hat auch neue Spiele wie "Second Front" und "Task Force Admiral" entwickelt, die sich an Fans von Militärstrategie-Spielen richten.

Allerdings hat das neu gegründete Microprose nicht den gleichen Einfluss und die gleiche Dominanz wie das ursprüngliche Unternehmen in den 80er und 90er Jahren. Die Spielebranche hat sich inzwischen stark weiterentwickelt und es gibt viele neue und etablierte Entwickler, die um die Aufmerksamkeit der Spieler konkurrieren.