Ein schwerer Schicksalsschlag und die Rückkehr zur Musik
Für den in Südkalifornien lebenden Musiker markiert das Album den Abschluss einer mehrjährigen Reise der Heilung und Erneuerung. Anfang 2022 erlitt De Augustine einen schweren gesundheitlichen Zusammenbruch und wurde mit einer zunächst nicht diagnostizierten Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert. Die Folgen waren drastisch: Er musste mühsam neu lernen zu gehen, zu sprechen, zu sehen, zu hören sowie zu musizieren und zu singen – elementare Fähigkeiten, die im Alltag als selbstverständlich gelten. Diese existenziellen Erfahrungen haben seinen kreativen Prozess grundlegend verändert. Während er sich zuvor eher isoliert an seine Arbeit machte, ließ er für dieses Album erstmals seit Jahren wieder andere Menschen in seinen Schaffensprozess hineinblicken.Der Künstler hat sich über die Jahre ein treues Kultpublikum aufgebaut, bevor er 2019 mit „Tomb“ und vor allem 2021 durch das gemeinsame Album „A Beginner’s Mind“ an der Seite von Sufjan Stevens einem breiteren Publikum bekannt wurde. Die Arbeit an seinem neuen Werk fand jedoch unter völlig anderen emotionalen Vorzeichen statt, wie er selbst beschreibt.
Als ich Toil and Trouble machte, ging es mir sehr schlecht – ich war gerade erst aus dem Krankenhaus entlassen worden und war erst etwa zur Hälfte mit den Aufnahmen fertig. Ich hatte akzeptiert, dass ich sterben würde, und dass ich alles tun sollte, um die Platte noch fertigzustellen. Ich glaubte nicht, dass ich die Krankheit überleben würde, geschweige denn jemals wieder Musik machen könnte. Die Erfahrung hat mich leider gebrochen und alles infrage gestellt, was ich zu wissen meinte oder worauf ich vertraut hatte. Mit diesem neuen Album versuche ich, die Teile von dem aufzusammeln, der ich einmal war, und herauszufinden, wer ich jetzt bin. Ich bin auf einer Reise, auf der ich das Gefühl habe, vielleicht eine zweite Chance im Leben bekommen zu haben – und ich möchte sie nutzen.
Singles und begleitender Kurzfilm
Schon vor der vollständigen Veröffentlichung gab der Musiker Einblicke in das kommende Material. Die Ankündigung erfolgte im Februar mit der Single „Mirror Mirror“, gefolgt von der Veröffentlichung des Eröffnungstracks „Empty Shell“ am 25. März. Letzteres Stück fungiert als eindringliche Elegie, die berührende Melodien mit tiefgreifenden Textzeilen verknüpft. Das Lied entstand als erster Song des neuen Albums und setzt auf eine minimalistisch-immersive Klangwelt, in der Angelo an Gitarre und Gesang von den Streicharrangements von Oliver Hill unterstützt wird.Es war der erste geschriebene Song eines Stapels, der letztlich das Album bilden sollte. Ich weiß nicht, wie ich über einen Song wie diesen sprechen könnte, ohne das Hörerlebnis zu entwerten. Man muss ihn hören, um zu verstehen.
Ich wollte ein Dokument dessen schaffen, wo ich jetzt stehe, und zugleich eine Anerkennung der Jahre des Leidens, die ich durchgemacht habe. In meinem Leben schwanke ich zwischen dem Bedürfnis nach Privatsphäre und dem Wunsch, die Dinge zu teilen, die ich erschaffen habe. Dieser kleine Film wirkt wie das richtige Fenster – klein genug für einen flüchtigen Blick, aber groß genug, um etwas zurückzulassen, das zeigt, dass ich zu einem Zeitpunkt auf dieser Erde existiert habe.
Tracklist
- Empty Shell
- Pet Cemetery
- Spirit of The Unknown
- The Cure
- Mirror Mirror
- Cosmic Ride
- The Universe Was Our Mother
- With a Love So Kind
- Pictures On My Wall
- Goodbye Baby Blue
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