Son of James: Country-Klassiker trifft auf chinesische Klänge

Die kanadische Formation Son of James aus Vancouver hat mit ihrer neuesten Veröffentlichung eine außergewöhnliche Brücke zwischen zwei scheinbar weit voneinander entfernten Musikwelten geschlagen. Die Band präsentiert eine Neuinterpretation des Country-Klassikers „There's Your Trouble“, der ursprünglich von der US-amerikanischen Country-Gruppe The Chicks bekannt gemacht wurde. Anstatt den Song jedoch 1:1 zu covern oder in ein klassisches Rock-Gewand zu kleiden, betrachtet die Gruppe das Stück durch ihre ganz eigene künstlerische Linse, die sie als „Chinese Canadiana“ bezeichnet. Dabei verschmelzen traditionelle chinesische Instrumente wie Erhu und Guzheng harmonisch mit Western-Elementen und Country-Harmonien.

Eine spontane Idee auf der Heimfahrt

Die Entstehungsgeschichte des Covers ist eng mit einem ganz besonderen Event verknüpft, das die Band in Vancouver vorbereitete. Frontmann Shon Wong organisierte gerade die Feierlichkeiten zu „Fire Horse Rising“, einer Veranstaltung zum chinesischen Neujahr im Stil eines von Country und Martial Arts inspirierten „Kung Fu Saloons“. In diesem Rahmen trafen traditionelle Elemente aus Vancouvers historischer Chinatown – wie Mahjong-Runden und Tischtennis – auf amerikanische Line-Dance-Kultur und die Musik von Johnny Cash.

Während einer Autofahrt nach der Arbeit lief zufällig „There's Your Trouble“ auf Wongs Wiedergabeliste. Durch die intensive Beschäftigung mit der anstehenden Neujahrsfeier nahm er den Titel mit völlig neuen Ohren wahr.

Fast augenblicklich hörte ich nicht mehr die Originalaufnahme, sondern einen Song von Son of James.

Noch während der Fahrt begann Wong im Geist, die einzelnen Bildelemente und Instrumente des Country-Hits umzugestalten.

Als die Fiddle einsetzte, konnte ich Anna Fangs Erhu hören. Als Banjo und Pedal-Steel dazukamen, stellte ich mir vor, wie sich Michelle Kwans Guzheng durch diese Parts webt. Dann hörte ich all unsere Stimmen – Richard, Adam, Tannie, Yung und meine –, wie sie durchgehend Harmonien aufbauten.

Chinatown trifft Nashville

Aus dieser visuellen und akustischen Vision entstand schließlich eine Studioaufnahme mit der vollständigen Besetzung der Band. Neben Frontmann Shon Wong wirkten Richard Pinto und Adam Richards an Gitarren und Gesang, Johnny Walsh am Kontrabass, Ed Whelan an der Cajón sowie Michelle Kwan an der Guzheng und Anna Fang an der Erhu mit. Für den vielschichtigen Gesangssatz sorgten zudem Tannie Lam und Yung Coffey.

Für die Band ging es bei dem Projekt nicht darum, ein simples Tribut abzuliefern, sondern eine konzeptionelle Frage zu erforschen.

Unser Ziel war es nicht einfach, einen Country-Klassiker neu zu erfinden. Es ging darum, eine andere Frage zu stellen: Wie würde dieser Song klingen, wenn er in Vancouvers Chinatown statt in Nashville geschrieben worden wäre? Die Erhu und die Guzheng ersetzen die Country-Einflüsse nicht, sondern stehen neben ihnen. Sie treten in einen Dialog zwischen musikalischen Traditionen, der widerspiegelt, wer wir als chinesische Kanadier sind.

Das Ergebnis beschreibt die Band augenzwinkernd als eine Mischung aus Country-Soul, Chinatown-Flair und „Chyna Trucker Funk“.

Wir hoffen, dass die Leute nicht nur ein Cover hören. Wir hoffen, sie spüren, wie Musik aus verschiedenen Kulturen ganz natürlich zusammengehören kann, und erleben einen vertrauten Song auf eine völlig neue Weise.

Vorbote des kommenden Albums

Die Veröffentlichung von „There's Your Trouble“ reiht sich nahtlos in die Diskografie von Son of James ein. Bereits mit ihrer Single „Come On“ sowie einer eigenwilligen Interpretation des Queen-Klassikers „We Will Rock You“ hatte die Truppe bewiesen, wie wirkungsvoll Rock-, Funk- und Soul-Rhythmen mit fernöstlichen Instrumenten kombiniert werden können. All diese Veröffentlichungen dienen als Vorgeschmack auf das kommende Album der Band mit dem Titel „Things I Never Knew“, das diesen einzigartigen kulturellen Crossover weiter vertiefen soll.