Return to Silent Hill Review

Die Rückkehr in den Nebel

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Zwanzig Jahre nach seiner ersten Verfilmung der berühmten Konami-Reihe kehrt Regisseur Christophe Gans nach Silent Hill zurück. Dieses Mal wagt er sich ausgerechnet an Silent Hill 2, das wegen seiner psychologischen Tiefe und tragischen Geschichte als einer der bedeutendsten Vertreter des Survival-Horrors gilt. Return to Silent Hill übernimmt zahlreiche Figuren, Kreaturen und Schauplätze aus dem Videospiel, verändert die Vorlage jedoch an entscheidenden Stellen. Das Ergebnis sieht manchmal erstaunlich vertraut aus, versteht aber nur bedingt, weshalb James Sunderlands Reise bis heute so viele Spieler berührt.

Ein Brief aus einer unmöglichen Vergangenheit

James Sunderland ist ein gebrochener Mann. Seit dem Verlust seiner großen Liebe Mary findet er keinen Weg zurück in ein normales Leben. Dann erhält er einen geheimnisvollen Brief, der offenbar von der totgeglaubten Frau stammt und ihn nach Silent Hill ruft. Einst war die Stadt ein besonderer Ort für beide, doch bei seiner Rückkehr erkennt James sie kaum wieder. Dichte Nebelschwaden liegen über verlassenen Straßen, Gebäude verfallen und hinter der trügerischen Stille lauern groteske Kreaturen.

Jeremy Irvine verkörpert James als zunehmend orientierungslosen Mann, dessen Trauer in Besessenheit übergeht. Leider wirkt sein Spiel häufig zu angestrengt. Große Gefühle werden durch intensive Blicke, schwere Atemzüge und dramatische Gesten vermittelt, obwohl gerade die kontrollierte Leere der Spielfigur wesentlich zu deren Wirkung beitrug. Hannah Emily Anderson übernimmt gleich mehrere miteinander verbundene Rollen und kann besonders dann überzeugen, wenn der Film ihr ruhigere Momente zugesteht.

Return to Silent Hill setzt Kenntnisse des Spiels nicht zwingend voraus, doch Einsteiger dürften mit der sprunghaften Erzählweise ihre Schwierigkeiten haben. Erinnerungen, Visionen und gegenwärtige Ereignisse gehen ohne klare Grenzen ineinander über. Das passt grundsätzlich zu einer Welt, in der Realität und persönlicher Albtraum miteinander verschmelzen. Allerdings erzeugt die Montage nicht immer produktive Verunsicherung. Manche Übergänge wirken schlicht hastig oder unvollständig.

Silent Hill sieht vertraut und dennoch künstlich aus

Visuell bemüht sich Christophe Gans sehr deutlich darum, bekannte Bilder aus Silent Hill 2 auf die Leinwand zu übertragen. Der Aussichtspunkt, verlassene Straßen, dunkle Korridore und weitere Schauplätze wecken sofort Erinnerungen an das Spiel. Auch Pyramid Head und die monströsen Krankenschwestern dürfen selbstverständlich nicht fehlen. Fans werden zahlreiche Motive und kleine Anspielungen entdecken, die weit über oberflächlichen Fanservice hinausgehen.

Die praktische Gestaltung einzelner Kreaturen gehört zu den stärkeren Elementen des Films. Ihre verdrehten Körper und unnatürlichen Bewegungen passen hervorragend in diese von Schuld und verdrängten Erinnerungen geformte Welt. Sobald digitale Effekte dominieren, bricht die Illusion jedoch häufig zusammen. Einige Hintergründe wirken unfertig, Bewegungen besitzen kaum Gewicht und der massive Einsatz von Greenscreen nimmt Silent Hill jene greifbare, schmutzige Qualität, die Gans in seinem Film von 2006 noch überzeugender eingefangen hatte.

Trotzdem entstehen immer wieder atmosphärische Bilder. Wenn James allein durch den Nebel geht, entfernte Geräusche hört und nur schemenhaft erkennt, was vor ihm liegt, zeigt Return to Silent Hill sein Potenzial. Kameramann Pablo Rosso findet einige eindrucksvolle Perspektiven, und das breite Bildformat unterstreicht die Einsamkeit der Hauptfigur. Leider hält der Film diese leise Bedrohung selten lange aus. Statt psychologischen Schrecken geduldig wachsen zu lassen, wechselt er häufig zu hektischen Visionen oder lauten Konfrontationen.

Akira Yamaoka führt zurück in den Nebel

Ein wesentlicher Teil der Atmosphäre entsteht durch die Musik von Akira Yamaoka, der bereits die Videospiele mit ihren melancholischen Melodien und industriellen Klangflächen geprägt hat. Bekannte musikalische Motive schaffen sofort eine emotionale Verbindung zur Vorlage. Auch das Sounddesign arbeitet wirkungsvoll mit metallischem Dröhnen, Sirenen, knarrenden Türen und Geräuschen, deren Ursprung sich nicht eindeutig bestimmen lässt.

Gerade diese akustische Ebene erinnert daran, wie wirkungsvoll Silent Hill sein kann. Ton und Musik vermitteln Trauer, Unbehagen und Verfall teilweise besser als die Dialoge. Das Drehbuch formuliert viele Gedanken zu direkt und nimmt den Bildern dadurch ihre Mehrdeutigkeit. Wo das Spiel Dich selbst Zusammenhänge entdecken und Symbole interpretieren ließ, erklärt der Film häufig vorschnell, was eine Szene bedeuten soll.

Die Vorlage wird zitiert, aber selten verstanden

Return to Silent Hill erzählt keine werkgetreue Version von Silent Hill 2. Änderungen sind bei einer Filmadaption natürlich legitim und manchmal sogar notwendig. Problematisch ist vielmehr, dass die neu hinzugefügten Elemente den inneren Konflikt von James vereinfachen. Aus einer stillen, schmerzhaften Auseinandersetzung mit Verlust, Schuld und Selbsttäuschung wird zunehmend eine konventionelle Liebesgeschichte mit übernatürlichen Hindernissen.

Dadurch verlieren auch viele Nebenfiguren an Bedeutung. Im Spiel spiegeln sie unterschiedliche Formen von Trauma, Verdrängung und Selbsthass wider. Im Film tauchen einige von ihnen lediglich kurz auf oder werden so stark verändert, dass ihre ursprüngliche Funktion kaum noch erkennbar ist. Evie Templeton bringt als Laura zumindest etwas Energie in die düstere Handlung, erhält aber nicht genügend Zeit, um ihre Beziehung zu James wirklich auszubauen.

Mit rund 106 Minuten ist der Film für seine Vielzahl an Zeitebenen, Symbolen und Figuren erstaunlich knapp bemessen. Gleichzeitig fühlt sich der Mittelteil stellenweise zäh an, weil James wiederholt durch ähnliche Räume läuft und mit weiteren Visionen konfrontiert wird. Es entsteht somit das paradoxe Gefühl einer zugleich überladenen und unterentwickelten Erzählung. Christophe Gans besitzt sichtbar große Zuneigung zur Spielereihe. Liebe zur Vorlage allein ergibt allerdings noch keine überzeugende Adaption.